Amber Forte s’entraîne en wingsuit à 7 600 m aux Sables-d’Olonne pour traverser la Manche
Mis à jour le mai 2026
Le 11 mai 2026, l’athlète Red Bull Amber Forte a atterri sur notre drop zone des Sables-d’Olonne à l’issue d’un saut en wingsuit à 25 000 pieds (environ 7 600 mètres). Ce saut d’entraînement prépare un exploit sans précédent : traverser la Manche par les airs, sans moteur, depuis les côtes françaises jusqu’aux falaises de Douvres.
La température extérieure lors du saut était de −40 °C. Ce sont les conditions dans lesquelles nos équipes évoluent chaque saison lors de nos sauts HALO tandem à 7 700 mètres — protocoles oxygène, combinaisons thermiques et gestion des altimètres inclus.
Amber Forte : profil d’une athlète de référence mondiale
Amber Forte, 34 ans, est originaire du Devon, dans le sud-ouest de l’Angleterre. En 2018, elle devient la première femme sélectionnée dans l’équipe nationale norvégienne de wingsuit. Trois ans plus tard, elle remporte la médaille d’argent aux championnats du monde FAI de wingsuit acrobatique (2021).
Elle détient le record du monde de vitesse féminin en wingsuit : 283,7 km/h, établi en 2017 et toujours homologué par la FAI (Fédération Aéronautique Internationale). En tant qu’athlète Red Bull UK, elle est également BASE jumpeuse et cascadeuse. Elle figure notamment dans le documentaire FLY produit par National Geographic.
Son mari, Espen Fadnes, parachutiste norvégien de 44 ans et expert wingsuit, est son partenaire d’entraînement pour ce projet. Nommé aux Emmy Awards pour ses prises de vue en chute libre, il a lui-même été plusieurs fois médaillé aux championnats du monde FAI. (Source : Paramag, 16 août 2025)
Traverser la Manche en wingsuit : les défis techniques
Le projet consiste à sauter depuis un avion à plus de 10 000 mètres d’altitude (environ 35 000 pieds), utiliser les vents d’altitude pour parcourir 34 kilomètres en wingsuit et atterrir à proximité des falaises de Douvres. La durée de vol estimée est d’une dizaine de minutes.
La traversée s’effectue dans le sens France → Angleterre, un choix stratégique lié à la communication Red Bull UK. Ce sens est techniquement plus difficile car les vents dominants soufflent généralement dans la direction opposée.
Les contraintes techniques sont les suivantes :
- Altitude de largage supérieure à 10 000 m — emport d’oxygène obligatoire
- Températures proches de −40 °C en altitude
- Vol en wingsuit de longue durée (≈ 10 minutes), exigeant une position de gainage constante
- Précision de navigation maximale pour atteindre la côte anglaise sans tomber en mer
- Point de largage fixe, sans marge pour le pilote — contrairement au Red Bull Starman
- Vents dominants défavorables au sens France → Angleterre
Pour référence : le Red Bull Starman, réalisé par le parachutiste chilien Sebastián Álvarez le 22 mars 2025, a établi un triple record mondial de vol en wingsuit : saut à 12 640 mètres, vol de 11 minutes 1 seconde, distance de 53,48 km, vitesse maximale de 550 km/h. L’avion utilisé était un Cheyenne 400LS, capable d’atteindre 12 500 mètres en 17 minutes. (Source : Paramag, août 2025)
Le saut d’entraînement du 11 mai 2026 à 7 600 mètres
Dans une vidéo publiée le 11 mai 2026 sur son compte Instagram (@amberforte_), Amber Forte partage les moments clés d’un saut d’entraînement à 25 000 pieds (environ 7 600 mètres), en vue embarquée et avec sous-titres explicatifs.
Elle précise : « Ce saut constitue une première étape, avant mon saut à 35 000 pieds pour traverser la Manche en wingsuit. »
La température extérieure lors du saut était de −40 °C. Elle commente en légende : « Heureusement, j’ai des gants chauffants électriques, donc je n’ai même pas senti le froid. »
À cette altitude, les conditions sont proches de celles que nous pratiquons lors de notre saut HALO tandem à 7 700 mètres : pression atmosphérique réduite, température inférieure à −20 °C, assistance oxygène, combinaison adaptée. Amber Forte a atterri sur notre drop zone à l’issue de ce saut.
Le record en wingsuit sur la Manche est prévu entre juin et juillet 2026, selon les informations disponibles à la date de publication de cet article. (Source : Paramag, 12 mai 2026)
Le Beechcraft B200 King Air : l’avion modifié pour le projet
Aucun avion de largage opérationnel certifié pour des altitudes supérieures à 10 000 mètres n’est disponible en Europe. L’équipe Red Bull a identifié un Beechcraft B200 King Air et l’a fait modifier spécifiquement pour les conditions de ce largage. L’adaptation a pris plusieurs mois. (Source : Paramag, mai 2026)
Pour ce saut d’entraînement, l’appareil a décollé depuis l’aérodrome de La Roche-sur-Yon — la piste retenue pour les contraintes opérationnelles de ce type de vol à très haute altitude. Amber Forte a atterri sur notre drop zone des Sables-d’Olonne à l’issue du saut.
Pour comparaison : lors du Red Bull Starman (22 mars 2025), l’appareil utilisé était le Cheyenne 400LS — turbopropulseur capable d’atteindre 12 500 mètres en 17 minutes, certifié pour les records FAI et basé à la DZ de West Tennessee Skydiving, près de Memphis. Aucun équivalent européen n’existe à ce jour, d’où la nécessité d’une adaptation technique sur mesure. (Source : Paramag, août 2025)
Pourquoi notre drop zone pour cet entraînement ?
La réponse tient en un chiffre : nos moniteurs cumulent collectivement plus de 38 000 sauts, avec des niveaux d’expérience allant de 12 à 32 ans de pratique professionnelle. La haute altitude n’est pas une exception dans notre opérationnel — c’est une spécialité structurée.
Notre équipe compte des parachutistes titrés au plus haut niveau international — championnats du monde et d’Europe de parachutisme inclus — aux côtés de techniciens reconnus comme experts matériel à l’échelle nationale et internationale. Plusieurs membres ont travaillé dans le cadre de programmes à haute exigence technique : campagnes d’essais pour des acteurs de la filière aéronautique et de défense, côté français (DGA, Safran) comme nord-américain (US Marine Corps).
Au sein de l’équipe, plusieurs membres sont qualifiés instructeurs de parachutistes professionnels, responsables des opérations à haute altitude et spécialistes wingsuit opérationnels. L’un d’eux est également fondateur d’une structure de référence en matériel de parachutisme, reconnue dans le domaine civil et militaire. Un autre totalise plus de 20 000 sauts avec un palmarès incluant trois titres de champion du monde, deux titres de champion d’Europe et une Coupe du Monde de parachutisme.
Notre HALO team pratique des largages à 7 700 mètres avec assistance oxygène à chaque saison. Les protocoles — gestion thermique à des températures inférieures à −20 °C, coordination avion-sol, lecture des conditions haute altitude — sont intégrés dans nos procédures standard.
La géographie joue également. Notre drop zone des Sables-d’Olonne s’ouvre directement sur l’Atlantique. L’espace aérien côtier permet de travailler la lecture des vents marins — une donnée essentielle avant une traversée de 34 km au-dessus de la Manche. La côte vendéenne offre un environnement ouvert, sans obstacle majeur, propice à ce type d’entraînement.
Retrouvez le détail des parcours de notre équipe de moniteurs, ainsi que notre saut plage avec atterrissage sur la plage du Veillon — une formule qui illustre la maîtrise de l’atterrissage précis en conditions extérieures que pratiquent nos moniteurs quotidiennement.
Les traversées de la Manche par les airs : contexte historique
Le projet d’Amber Forte s’inscrit dans une longue série d’exploits aériens au-dessus de la Manche. Voici les traversées de référence :
| Date | Athlète | Technique | Sens | Altitude de largage | Distance |
|---|---|---|---|---|---|
| 9 sept. 1937 | Étienne Denois | Parachute hémisphérique | Semi-traversée | 4 000 m | ~20 km |
| 7 nov. 1999 | Thierry Demonfort & Bertrand de Gaullier des Bordes | Tandem sous voile | Douvres → Calais | 8 200 m | ~34 km |
| 31 juil. 2003 | Felix Baumgartner | Aile rigide non motorisée | Douvres → Calais | 9 000 m | 34 km |
| 26 sept. 2008 | Yves Rossy | Aile rigide motorisée (FusionMan) | Calais → Douvres | — | 34 km |
| Été 2026 (prévu) | Amber Forte | Wingsuit (combinaison ailée) | France → Douvres | ~10 668 m (35 000 pieds) | 34 km |
La traversée en tandem de Thierry Demonfort, le 7 novembre 1999, est la plus proche de notre domaine d’activité. Partis à la verticale de Douvres à 8 200 mètres, Thierry Demonfort et son passager navigateur Bertrand de Gaullier des Bordes ont navigué sous voile pour se poser au Cap Gris-Nez. (Source : ParaMag n°151, décembre 1999, cité par Paramag)
Le cas d’Amber Forte se distingue de tous ses prédécesseurs par une contrainte inédite en wingsuit : le point de largage est fixe, sans aucune marge de manœuvre pour le pilote. La précision exigée est maximale.
Notre saut HALO tandem à 7 700 mètres : même altitude, autre expérience
Le saut d’entraînement d’Amber Forte s’est effectué à 7 600 mètres — soit une altitude quasi identique à celle de notre saut HALO tandem à 7 700 mètres, la plus haute formule tandem accessible au public en Europe à ce jour.
Depuis notre aérodrome des Sables-d’Olonne, nous larguons à 7 700 mètres (25 260 pieds) avec assistance oxygène obligatoire. La chute libre dure environ 55 secondes à une vitesse avoisinant 200 km/h. Par temps dégagé, la visibilité depuis cette altitude dépasse 100 km : l’île d’Yeu, Noirmoutier et, par conditions exceptionnelles, l’île de Ré sont visibles depuis la voile.
La différence entre notre HALO tandem et le saut d’Amber Forte : sous sa voile, elle vole en wingsuit sur des dizaines de kilomètres en vol horizontal, sans moteur, avant d’ouvrir son parachute à basse altitude. Sous la nôtre, le passager et le moniteur descendent ensemble sous un parachute tandem de 340 à 370 pieds carrés (Sigma), conçu pour la sécurité et la douceur de descente.
Découvrez toutes les informations et les tarifs de notre saut HALO tandem.
